Al in 2009 voorzagen Menno Zonderland en Roel Pronk de groei van zonne-energie. Met hun bedrijf Novasole ontwikkelden ze software om razendsnel de potentie van zonnepanelen op daken te meten. De scale-up wil daarmee de markt veroveren en zocht een passende investeerder. Het Financieringsloket van de Topsector Energie wees de Haagse ondernemers de weg.
Inmiddels kijken we niet meer op van zonnepanelen op daken. Maar zo’n 15 jaar geleden was dat wel anders. “Toen wij met Novasole begonnen, waren in Nederland welgeteld 340 voltijdbanen in de zonne-energie”, zegt Pronk. Samen met Zonderland ontwikkelde hij de dakscan. “Met postcode en huisnummer zie je direct hoeveel zonnepanelen er op één of meerdere daken passen.”
Groei zonder vreemd vermogen
Het was voor beide ondernemers even zoeken naar het goede businessmodel. Uiteindelijk ging Novasole zich in 2018 richten op software-ontwikkeling. “We legden tot voor kort onze weg af zonder vreemd vermogen”, zegt Zonderland. “Alleen voor overbruggingskrediet deden we een beroep op bekenden. Dat was een bewuste keuze. We wilden niet te snel grote bedragen van financiers. Want dan kun je controle en vrijheid kwijtraken.”
Masterclass Financieringsloket
In 2020 stonden Pronk en Zonderland wel open voor externe financiering. “We volgden een masterclass van het Financieringsloket”, zegt Pronk. “Verschillende opties voor financiering kwamen langs. Dat zette ons aan het denken.”
1-op-1-gesprek voor onafhankelijk advies
Een jaar later waren beiden zo ver om een 1-op-1-adviesgesprek aan te vragen bij het Financieringsloket. “De investeringswereld is een snelle wereld”, zegt Zonderland. “Dan is het fijn om onafhankelijk advies te krijgen van iemand die daar geen commercieel belang bij heeft. De woorden van adviseur Martin Weissmann waren goud waard. Hij zei: ‘Als ik jullie was, zou ik dag en nacht wakker liggen.’ Hij doelde op het feit dat de softwarewereld keihard is. Zonder groei zouden we niet overleven. Het is eten of gegeten worden.”
Pitchen tijdens Investor Day
Het duurde nog een jaar voordat Pronk en Zonderland klaar waren voor de volgende stap. Pronk: “We namen deel aan de Investor Day van het Financieringsloket. We pitchten ons bedrijf voor potentiële investeerders.” In 2022 doorliep Novasole ook het Rockstart Energy Accelerator programma. Dit programma helpt veelbelovende start- en scale-ups te professionaliseren. Zo worden ze aantrekkelijker gemaakt voor investeerders.
Geschikte investeerder gevonden
“Door het Rockstart-programma zijn we in contact gekomen met een zeer geschikte investeerder”, zegt Pronk. Volgens Zonderland is het een gedroomde partner. “Hij geeft ons alle vrijheid en vertrouwen om te ondernemen. Met hem kunnen we de komende paar jaar verder. We groeien zoals gehoopt. Ieder jaar willen we verdrievoudigen.” Wat de verdere toekomst brengt? Pronk: “Misschien is het dan tijd om te ‘eten’ en een partij over te nemen. Wie weet met een vervolgfinanciering.”
Ook op zoek naar financiering? Dit zijn de tips van Menno Zonderland en Roel Pronk (Novasole):
- Stap uit je comfortzone en zoek een financieel adviseur om je perspectief te verbreden.
- Ga in gesprek met een onafhankelijke adviseur zonder commercieel belang, zoals het Financieringsloket.
- Laat je niet verleiden door het grote geld en wijk niet af van je oorspronkelijke plan als ondernemer. Blijf doen waar je goed in bent en waar je als bedrijf echt waarde toevoegt.
- Denk niet te snel dat geld een probleem is om je doelen te bereiken. Heel veel zaken kun je regelen zonder geld.
Novasole
Met hun bedrijf Novasole ontwikkelen Menno Zonderland en Roel Pronk software om razendsnel de potentie van zonnepanelen op daken te meten. Met het Quickr-platform kunnen klanten zelfstandig inzicht verkrijgen in het dakpotentieel maar ook leads voor zonnepanelen genereren en legplannen creëren voor hun offertes. De scale-up wil daarmee de markt veroveren en zocht een passende investeerder. Het Financieringsloket van de Topsector Energie wees de Haagse ondernemers de weg.