‘In gebouwen gaan we raar met energie om’, zegt De Ridder en kijkt vanuit zijn raam naar buiten. ‘Neem zo’n zonnige dag als vandaag. Bij veel gebouwen zijn de zonweringen naar beneden. Toch staan de lampen en de airco aan omdat het anders te donker en te warm is om te werken. Dat vreet energie. En ondertussen wordt er niets gedaan met de zonne-energie die gratis naar binnen schijnt. Juist hierom zochten we naar een energetisch slimme methode voor zonwering.’
Heilige graal
In de glastuinbouw werd al nagedacht om zonne-energie te oogsten op kassen. Het leverde tot nu toe niets werkends op. Enkele jaren geleden ontdekte De Ridder wel de heilige graal. En zoals dat vaak gaat met innovaties, op een plek waar je het niet verwacht. ‘Onze Canadese partner had een transparante zonnecollector ontwikkeld voor zonneparken in de woestijn. Het leek ons het perfecte paneel om op gevels zonlicht op te vangen.’
Vergrootglas
De Lumiduct bestaat uit een dubbele gevel met transparante zonnecollectoren. ‘Ze draaien mee met de zon, zodat ze telkens loodrecht op de zon het directe zonlicht opvangen’, vertelt De Ridder. ‘We gebruiken CPV-technologie: als een vergrootglas geeft elke zonnecollector het zonlicht geconcentreerd door naar zonnecellen. Binnen de dubbele glazen gevel zetten we ál het zonlicht om in elektriciteit en warmte.’ Terwijl het zonlicht wordt opgevangen laat de Lumiduct het indirecte daglicht door. ‘Zo blijft het lichtniveau binnen constant.’
Reclamewand
Volgens De Ridder kan de Lumiduct in de meest ideale gevallen tot 40% energie besparen. ‘Met een grote geveloppervlakte kun je bovendien voldoende energie opwekken om energieneutraal te zijn. Maar de energiebesparing en het betere binnencomfort zijn niet eens de belangrijkste verkoopargumenten. Waar we de Lumiduct vooral op zullen verkopen is de architectonische waarde. De gevel met de collectoren die blinken als briljantjes ziet er gewoon fantastisch uit. We kunnen hem uitvoeren met led-verlichting. Daardoor kun je ’m ’s avonds inzetten als gigantische reclamewand. Zie het als een Tesla: die koop je ook vanwege het design. Dat die een duurzame, groene uitstraling heeft, is heel mooi meegenomen.’
Dubai en Shanghai
Dankzij ondersteuning van TKI Urban Energy maakte Wellsun de Lumiduct samen met enkele partners schaalbaar en kostenefficiënt. ‘Dergelijke funding is cruciaal voor ons’, zegt De Ridder. ‘Want hardware-ontwikkeling kost nu eenmaal veel tijd en geld.’ De innovatieve gevel is nu marktrijp, hoewel we verder blijven werken aan kostenreductie en functionaliteit.’ De Ridder is een trots man. ‘Het is fantastisch dat je een concept bedenkt en vanuit het niets laat zien dat het werkt. Door een pilotproject in Alblasserdam hebben we dat bewezen. Nu richten we ons op de Nederlandse markt en wie weet, later, op steden als Dubai en Shanghai. Daar houden ze wel van spectaculaire gevels.’